天问二号开启“追星”之旅

新华社西昌5月29日电（记者宋晨、刘祯）5月29日凌晨，西昌卫星发射中心，长征三号乙运载火箭托(tuō)举行星探测工程天问二号(èrhào)探测器直冲霄汉(xiāohàn)。 问天求索，我国(wǒguó)首次小行星探测与采样返回之旅正式启程！ 天问二号任务设计周期10年左右，主要任务目标是(shì)对小行星2016HO3进行(jìnxíng)探测(tàncè)、取样并返回地球，此后再对主带彗星311P开展科学探测。这是继探月、探火后(tànhuǒhòu)，中国人在浩瀚星宇的又一次重要探索之旅。 茫茫星海，为何选择(xuǎnzé)“追”这两颗(liǎngkē)星？国家航天局探月与航天工程中心副主任韩思远介绍，小行星2016HO3是人类目前(mùqián)发现的地球准卫星之一。其(qí)保留着太阳系诞生之初的原始信息(xìnxī)，是研究太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史的“活化石”，具有极高科研价值。 主带彗星311P是运行于火星与木星轨道之间小(xiǎo)行星带中(dàizhōng)的小天体，同时具有传统彗星的物质(wùzhì)构成特征和小行星的轨道特征。对该主带彗星进行探测，有助于了解小天体的物质组成、结构以及(yǐjí)演化机制，填补太阳系小天体研究领域的空白。 “追星”之旅，“第一棒”至关重要。本次任务是长征三号乙运载火箭首次执行地球逃逸轨道发射，对火箭的(de)入轨精度要求更高。“如果将火箭入轨比作投篮，这次的难度就像从上海(shànghǎi)投球到位于北京(běijīng)的篮筐中，篮球不仅要准确入筐，还要以特定的角度(jiǎodù)和(hé)速度。”中国航天科技集团专家魏远明说。 配备精良装备，才能精准“问天”。中(zhōng)国航天科技集团专家(zhuānjiā)陈春亮介绍，天问二号探测器上配置了(le)中视场彩色相机、多光谱相机等11台科学设备，助力探测器在飞行过程中对小行星和(hé)主带彗星进行探测，获取科学数据。 由于小天体引力非常弱小，坚硬表面易造成探测器反弹，而松散表面又难以(nányǐ)阻止探测器下陷，探测器的控制必须(bìxū)精准。据介绍，探测器将采用“边飞边探边决策”的策略，从距离目标(mùbiāo)天体约2000千米开始，基本自主(zìzhǔ)开展目标天体精准捕获(bǔhuò)、逐步接近、科学探测和样品采集。 “实施天问二号任务，推动(tuīdòng)星际探测征程接续前进，迈出了深空探测的新一步。”国家航天局局长单忠德说(shuō)，任务实施周期长，风险难度大，后续还将经历(jīnglì)10余个飞行阶段。在完成小行星采样任务后，天问二号返回舱预计于(yú)2027年底(niándǐ)着陆地球并完成回收；此后，主探测器将按计划继续飞行，前往主带彗星311P开展后续探测。 从天问一号(yīhào)火星(huǒxīng)“首秀”，到天问二号开启小行星探测与采样(cǎiyàng)返回之旅，中国航天人正以“日积跬步”的创新与积累，向着浩瀚深空不断求索，揭开更多宇宙奥秘！